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t"Ah, de nos jours, la confiance se fait rare", soupira
Abelle. "Je devrais être en mesure de vous préparer
deux potions, et il me restera tout de même un peu de diamant.
Pas grand-chose, mais peut-être assez pour me permettre d'atteindre
Ald Redaynia. Vous auriez ainsi la possibilité de tester l'efficacité
de ma potion par vous-même."
"Mais", remarquai-je, "vous pourriez très bien
fabriquer une potion qui fonctionne et une inefficace, puis partir
avec une plus grande quantité de diamant... Elle pourrait même
te faire avaler un poison lent et tu serais mort avant même
qu'elle atteigne Ald Redaynia !"
"Par Kynareth, ce que les Dunmers peuvent être suspicieux
! Il ne me restera probablement plus beaucoup de diamant, mais je
devrais pouvoir faire deux potions de deux doses chacune, ainsi vous
seriez convaincus de l'efficacité de ma potion et de l'absence
d'effets secondaires. Si vous ne me croyez toujours pas, venez jusqu'à
ma table et je vous montrerai de quoi je suis capable."
Il fut décidé que j'accompagnerais Abelle jusqu'à
sa table, où elle avait laissé ses sacs remplis d'herbes
et de minéraux, afin de vérifier qu'elle ne tenterait
pas de concocter deux potions différentes. La préparation
dura plus d'une heure, mais elle m'autorisa à finir ce qui
restait de sa bouteille de vin pendant que je la regardais s'affairer.
La réduction du diamant en poudre nécessita le plus
de temps. Pendant de longues minutes, elle remua ses mains noueuses
au-dessus de la gemme en marmonnant d'anciens enchantements, afin
de la réduire en morceaux de plus en plus petits. Elle prépara
ensuite une pâte à base de fleur d'amertume émincée,
de bulbes rouges de dell'arco spae écrasés et de quelques
gouttes d'huile de ciciliani. J'avalai alors la dernière goutte
de vin.
Je poussai un long soupir de lassitude.
"Ça va prendre encore longtemps ? Je suis fatigué
de vous regarder travailler."
"La Guilde des Mages a trompé la populace en lui faisant
croire que l'alchimie est une science", répondit-elle.
"Si vous êtes fatigué, reposez-vous."Mes yeux
se fermèrent contre ma volonté. Elle avait mis quelque
chose dans ce vin. Quelque chose qui m'obligeait à lui obéir.
"Je pense que je vais faire cette potion sous forme de gâteaux.
C'est bien plus efficace comme ça. Bien... Dites-moi jeune
homme, qu'est-ce que vos amis ont l'intention de faire une fois que
je leur aurai donné la potion ?"
"Vous éliminer discrètement pour récupérer
le reste du diamant," déclarai-je sans m'en rendre compte.
Je ne voulais pas dire la vérité, mais les mots étaient
sortis tout seuls.
"Je m'en doutais un peu, mais je voulais vérifier. Vous
pouvez ouvrir les yeux."J'ouvris les yeux. Abelle avait disposé
deux petits gâteaux et un couteau d'argent sur un plateau de
bois.
"Prenez les gâteaux et apportez-les jusqu'à la table"
dit-elle.
"Et ne dites rien. Contentez-vous d'approuver mes paroles."
Je lui obéis sans broncher. C'était une étrange
sensation. Cela ne me dérangeait pas outre mesure d'être
sa marionnette. Evidemment, avec du recul, j'en éprouve une
certaine rancœur. Mais sur l'instant, cela me semblait parfaitement
naturel.
Abelle tendit les biscuits à Oediad et je confirmai que les
deux biscuits avaient été fabriqués de la même
façon. Elle suggéra qu'Oediad coupe un des gâteaux
en deux. Il en prendrait une part et elle prendrait l'autre, afin
qu'il puisse vérifier leur efficacité et s'assurer qu'ils
n'étaient pas empoisonnés. Oediad accepta et utilisa
le couteau d'Abelle pour couper le gâteau. Abelle pris le morceau
de gauche et l'engloutit aussitôt. Oediad pris le morceau de
droite et le mangea par petits bouts, par plus de précaution.
Abelle et tous les sacs qu'elle transportait disparurent presque instantanément.
Mais pour Oediad, il ne se passa rien.
"Pourquoi est-ce que ça a marché pour cette sorcière
et pas pour moi ?" s'écria Oediad.
"Parce que la poudre de diamant ne se trouvait que du côté
gauche de la lame", lui répondit l'alchimiste à
travers moi. Je sentis son emprise sur moi diminuer tandis qu'elle
s'éloignait, invisible dans les rues sombres d'Ald'ruhn. Nous
n'avons jamais pu retrouver Abelle Chriditte ou le diamant. Nous ne
savons même pas si elle est parvenue au terme de son pèlerinage
à Ald Redaynia. Quant aux gâteaux, leur seul véritable
effet fût de donner la diarrhée à Oediad pendant
plus d'une semaine...
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Un
gâteau fort coûteux