Par Haliel Myrm

Il traversa les rues bondées de Larme, heureux d'être entouré de tant d'étrangers. Sur les quais, il passait difficilement inaperçu. Là-bas, on savait qu'il était contrebandier, mais ici, il pouvait être n'importe qui. Un petit trafiquant, à la limite. Peut-être même un étudiant. Certaines personnes allaient même jusqu'à le bousculer au passage, comme pour lui dire "nous ne serions pas aussi impolis si vous étiez du quartier."

Seryne Relas n'était dans aucune des tavernes, mais il savait qu'elle était quelque part. Peut-être derrière la fenêtre d'une vieille demeure, ou en train de fouiller un tas de fumier à la recherche d'un ingrédient exotique pour un sort quelconque. S'il était sûr d'une chose à propos des sorcières, c'est qu'elles étaient toujours en train de faire quelque chose d'excentrique. Et c'est bien à cause de ces préjugés qu'il faillit passer à côté de la vieille Dunmer sans la voir, tandis qu'elle était tranquillement en train de boire un peu de l'eau d'un puits. C'était vraiment prosaïque, mais son apparence ne trompait personne. C'était bien Seryne Relas, la grande sorcière.

"J'ai de l'or à vous offrir", dit-il alors qu'elle lui tournait le dos. "Apprenez-moi à respirer sous l'eau."

Elle se retourna, arborant un large sourire sur son visage usé. "Je ne respire pas sous l'eau mon garçon. Je me contente de la boire !"

"Ne vous moquez pas de moi", lança-t-il. "Soit vous êtes Seryne Relas et vous allez m'enseigner le sort qui permet de respirer sous l'eau, soit vous êtes quelqu'un d'autre. Il n'y a pas trente-six possibilités."

"Si tu tiens à apprendre à respirer sous l'eau, il va te falloir comprendre qu'il y a bien d'autres possibilités, mon garçon. Ces possibilités sont justement la raison du Collège de l'Altération. Changer les schémas. Réaliser des choses impossibles. Je ne suis peut-être pas Seryne Relas, mais je peux t'apprendre à respirer sous l'eau." Elle s'essuya la bouche. "A moins que je sois Seryne Relas et que je décide de ne rien t'enseigner. Il se peut également que je puisse t'enseigner à respirer sous l'eau, mais que tu sois incapable d'apprendre."

"J'apprendrai", répondit-il simplement.

"Pourquoi ne pas te contenter d'acheter un sort de respiration sous-marine, ou une potion de la Guilde des Mages ?" lui demanda-t-elle. "C'est ce que tout le monde fait, en général..."

"Cela ne suffit pas", répondit-il. "J'ai besoin de rester sous l'eau très longtemps. Je suis prêt à payer la somme que vous demanderez, mais ne me posez pas de questions. On m'a dit que vous pourriez m'aider."

"Comment t'appelles-tu ?"

"C'est une question", rétorqua-t-il. Il s'appelait Tharien Winloth, mais sur les quais, on le surnommait le Percepteur. Son travail consistait à récupérer une partie du butin des contrebandiers à leur arrivée au port, puis de l'apporter à son patron à la Camonna Thong. Il touchait ensuite un pourcentage sur les marchandises collectées. Cela ne représentait pas grand-chose et il n'était pas bien riche. Mais le peu d'or qu'il possédait, il l'offrit à Seryne Relas.