La troisième nuit, il parvint jusqu'à l'entrepont, croisant les cadavres boursouflés des marins, aux chairs déjà bien entamées par les poissons, les yeux turgescents et la bouche grande ouverte. Si seulement ils avaient connu ce sort, songea-t-il. Mais ses pensées revinrent rapidement sur l'or éparpillé sur le sol qui débordait de coffres brisés. Il était décidé à essayer d'en ramener autant que possible dans ses poches, quand une robuste boîte en fer à l'apparence prometteuse, attira son attention.

Plusieurs clefs étaient accrochées au mur. Il prit chacun d'elles et tenta d'ouvrir la boîte, sans succès. Il manquait apparemment une clef. Tharien regarda autour de lui. Où pouvait-elle se trouver ? Son regard se posa sur le cadavre de l'un des marins qui flottait non loin et dont les mains semblaient serrer fermement quelque chose. C'était une clef. Quand le navire avait commencé à couler, ce marin s'était précipité vers la boîte en fer. Il ne faisait plus aucun doute à présent que le contenu de la boîte devait avoir une grande valeur.

Tharien pris la clef du marin et ouvrit la boîte. Elle était remplie de verre brisé. Il fouilla à l'intérieur et finit par découvrir quelque chose. Il s'agissait de deux flasques contenant une substance ressemblant à du vin. Il sourit en songeant à la stupidité du pauvre marin alcoolique. De tous les trésors du Morodrung, c'était tout ce que cet imbécile avait tenté de sauver !

Soudain, Tharien Winloth perçut la réalité.

Il avait oublié de prêter attention à l'usure progressive de son sort. Sa réalité disparaissait, tout comme sa capacité à respirer sous l'eau. Il n'avait plus le temps de faire surface. Plus le temps de rien faire. Il inspira, et ses poumons se remplirent d'eau boueuse et glacée.

Quelques jours plus tard, des contrebandiers découvrirent le cadavre de l'ancien Percepteur. La découverte d'un corps sur les berges de Larme n'avait, en soi, rien d'exceptionnel. Mais ce qui devint le sujet d'interminables discussions dans les tavernes du port, était plutôt le fait qu'on l'avait retrouvé noyé avec une bouteille de potion pour respirer sous l'eau dans chaque main...