Sirollus Saccus se mit au travail immédiatement. Il aurait préféré avoir un peu plus de temps, mais il comprenait la nature de l'épreuve. La situation à Armanias était urgente. L'Empire devait choisir un armurier rapidement, et une fois ce choix effectué, l'armurier choisi devrait se montrer très rapide pour fournir les meilleures armes et armures à l'armée Impériale des Marais noirs. Il ne suffisait pas d'être le meilleur armurier. Il fallait également se montrer le plus efficace.

Saccus venait à peine de commencer à faire bouillir les lambeaux de chêne afin d'en faire des bandes pour les flancs des armures, que quelqu'un frappa à sa porte. Son assistant, Phandius fit entrer le visiteur, un imposant reptilien aux grands yeux noirs, vêtu d'une longue cape brune à capuchon vert. C'était Hazadir, l'armurier préféré de Katariah.

"Je suis venu vous souhaiter bonne chance pour le...
Est-ce que c'est de l'ébène ?!"

C'en était effectivement. Saccus avait acheté le meilleur ébène disponible dans la Cité Impériale aussitôt après avoir été informé de la compétition et avait commencé à le faire fondre. En temps normal, il fallait plus de six mois pour raffiner ce matériau, mais il espérait qu'un énorme four à convection dans lequel brûlaient des flammes blanches de magicka permettrait de raccourcir ce délai à trois jours. Saccus se mit alors à décrire fièrement les autres avancées technologiques de son armurerie. Les bassins de chaux lui permettraient d'aiguiser les lames des dai-katanas jusqu'à un degré inimaginable, et la forge et les morailles Akaviri lui serviraient à replier l'ébène sur lui-même. Hazadir se mit à rire.

"Avez-vous déjà visité mon armurerie ? Je ne dispose que de deux petites pièces enfumées. La devanture est une boutique. L'arrière est encombré d'armures brisées, de marteaux et d'une forge. C'est tout. Voilà tout ce que vous aurez comme adversaire dans la course aux millions de pièces d'or de la commission Impériale."

"Je suis sûr que la Régente a de bonnes raisons de vouloir vous confier l'équipement de ses troupes", répondit respectueusement Sirollus Saccus. Il avait effectivement vu la boutique et savait qu'Hazadir n'avait pas menti. Il s'agissait d'un atelier pathétique dans les bas-quartiers, qui ne pouvait attirer que les aventuriers de bas étage désireux de faire réparer leurs dagues de fer et leurs cuirasses. Saccus était néanmoins décidé à faire de son mieux, sans prendre en compte l'infériorité de son rival. C'était ainsi qu'il était parvenu à se hisser à la place de meilleur armurier de la Cité Impériale.